כבר יותר מארבעת אלפים שנים שאבן השיש נחשבת לחומר גלם מבוקש ויוקרתי.
בעבר השיש היה סמל סטטוס וסממן לעושר.
כמה מהמונומנטים הכי ידועים בעולם העתיק כמו האקרופוליס באתונה והקולסיאום ברומא מושתתים על האבן המיוחדת הזו, שמצד אחד היא מספיק רכה לעיבוד ועיצוב ומצד שני משדרת יוקרה ועמידה לאורך שנים ארוכות.
האיכויות של השיש כל כך בולטות שמדובר באחד מחומרי הגלם היחידים מהעידן העתיק שעדיין משמש באופן נרחב בבנייה המודרנית למגוון מטרות של חיפוי, מדרגות שיש וריצוף שיש לבית.